Por Francisco José Cabrera

Originario de Escocia y con una rica trayectoria, el Collie es hoy una de las razas más importantes del mundo.
Desde épocas muy remotas, en las agrestes colinas de Escocia, un perro pastor fue de inestimable ayuda en el trabajo de su amo para el cuidado de las ovejas.
Es de imaginar que dada la utilidad que ellos prestaban, los pastores de aquellas zonas sintieran por ellos, particular aprecio, poniendo todos sus cuidados en la cría de tan estimado colaborador de las tareas.
Teniendo en cuenta lo inhóspito de la zona en donde se llevaban a cabo sus tareas, con temperaturas muy baja la mayor parte del año, no es de extrañar que se desarrollara en ellos un tupido y largo pelaje que los defendería de las inclemencias del tiempo.
También es de imaginar que la necesidad de estar atentos al lejano llamado del amo, su naturaleza lo fue dotando de muy finos oídos, con alertas orejas, adaptadas para captar los más lejanos sonidos, así como de un grácil cuerpo apto para trotar sin cansarse durante muchas horas del día.
En tiempos pasados las ovejas comunes, fueron llamadas Colley, que provienen de la palabra anglosajona Col que significa negro.
Esto y el hecho de que casi todos los perros pastores de esa época fueron de ese color, hicieron que fueran llamados Colley dogs, que con el tiempo derivó en el Collie de hoy en día.
En 1860 la Reina Victoria de Inglaterra en una de sus visitas a Escocia se interesó por ellos, prendada por su belleza, inteligencia y fidelidad, llevándose un ejemplar, que pasó a ser parte de los Royal Kennels.
Esta preferencia de la Reina, llevó en forma inmediata al Collie a la popularidad, convirtiendo a la raza en poco tiempo en una de las preferidas de la gente, en Inglaterra.
La popularidad que tomó fue inmensa y con el favor real, pasó a la cúspide de la moda canina durante muchos años.
Pronto los criadores se ocuparon de estilizar y refinar su figura, la que en pocos años fue evolucionando, sufriendo un increíble cambio, al alargarse la cabeza, achicarse sus ojos, elevar la ubicación de sus orejas y acrecentar aún más su hermoso pelaje.
Si bien el público en general asocia el color del Collie con el de la archifamosa estrella del cine "Lassie" y llegó a creer que este era el único color, como ya dijimos antes, el color primitivo y más abundante, era el tricolor, es decir el negro con toques marrones y manchas blancas en el cuello, patas y cola. También lo eran los Blue-Merle, teniéndose recién registro de un ejemplar dorado y blanco alrededor de 1870, este fue el célebre Old Cockie de quien podemos decir que fue el origen de todos los hermosos collies Sable and Merle (arena y blanco) que han hecho la felicidad de tantos criadores y aficionados a la raza hasta nuestros días. Su popularidad y la competencia entre criadores hizo que se pagaran cifras increíbles para aquellas épocas para un perro, llegando en 1882 un famoso criador, Mr, Megson a pagar 1.500 libras esterlinas por el ejemplar Ch. Ormskirk Esmerald.
No solo el Collie era una de las razas preferidas en Inglaterra, sino que llegó a serlo también en USA, donde se llegó a pagar 10 mil libras esterlinas por el Ch. Wlhaw Clinker, terrible valor hoy en día, realmente increíble en esa época.
Los americanos se llevaron ejemplares ingleses de gran valía, lo que junto a la labor de sus criadores, hizo que paulatinamente la raza evolucionara superando netamente a la misma en su país de origen.

Acerca del Collie

Sea por una elección apresurada o por una elección razonada, el Collie no desilusiona.
Sus dueños no tendrán que "pagar" su extrema belleza con gruesas sumas de peluquería o tolerar problemas de comportamiento. Calmo, afectuoso, paciente, sabe dar prueba de dinamismo y de agilidad; basta pedírselo. Por lo demás, entiende todo y se adapta a cada ambiente.

La Personalidad

¿Es verdaderamente el más fiel de los perros?.
En los orígenes del film "Vuelve a casa Lassie" hay un romance que narra la amistad entre un perro de pastor y un chico escocés. Un perro de pastor en Escocia (pero también en cualquier otro punto del suelo británico), no podía ser otro que un Collie, término que desde siglos fue sinónimo de perro pastor, antes de ser atribuido a una raza precisa.
En Gran Bretaña, el perro pastor ha evolucionado distinto que en el resto de Europa. Privado en la práctica de su rol de protección de los animales, de los depredadores (exterminados ya en el medioevo), se especializó en vez como perro conductor.
En el continente, muchos perros pastores habían conservado hasta fines del siglo XIX el aspecto y las dotes de defensores de los rebaños y la declinación de métodos tradicionales de trabajo los ha llevado a desempeñar el rol de guardia y defensa.
También en el cine encontramos llevada casi a la caricatura, esta dicotomía entre el pastor alemán Rintintín y el pastor Escocés Lassie; uno macho, otra hembra, todavía para reforzar más la contraposición. Así, en Lassie se concentran las cualidades "femeninas" del perro pastor, en particular la dulzura y el apego a la familia de pertenencia.
Considerando también la elegancia de sus líneas y la opulencia de su manto, la raza Collie tiene decididamente el "physique de role". Si se tuviera que definir con una palabra el comportamiento típico de un Collie, esta sería "sensibilidad". Esta le permite sentirse muy cerca a su dueño, de comprender todas sus emociones y hasta de anticiparse a sus intenciones y a sus órdenes. Pero la sensibilidad no debe confundirse con una extrema emotividad, aunque si se entiende bien que vive al lado de personas con los nervios a flor de piel, el Collie absorberá y exteriorizará tal nerviosismo.
En realidad este perro está dotado de mucho equilibrio y tranquilidad. No es en absoluto un perro nervioso. Su fidelidad no se traduce en una sumisión absoluta, que lo llevaría a estar pegado a las piernas de su amo; es la fidelidad de un animal que ha desarrollado precozmente relaciones muy vivas y sutiles con las personas con las cuales vive. Esta indisoluble unión va acompañada por una excelente sociabilidad, que le permite adaptarse rápidamente a cualquier situación, pero tiene también un fondo de desconfianza que puede hacer de él un buen guardián.
El Collie no es un perro de guardia, pero sí sabe avisar con razón muy segura cuando ladra. También si se sobrevalorizan sobre todo sus dotes de perro de familia, y aún de salón, no debe ser olvidado que es capaz de ser dinámico y también rústico. Sus reacciones son vivaces, sus aptitudes notables así como su rapidez para absorber la educación. Se adapta a cualquier rol y no es ficción cinematográfica!.